Pietra miliare: Pace Jewellers continua a funzionare dopo 75 anni

Appoggiato al suo banco di lavoro, Joshua Scott si concentra sui minuscoli e intricati meccanismi di un orologio da tasca dell'Illinois Watch Co. del 1914, molto simile a quelli su cui lavorò il bisnonno di Scott, Edgar Pace, 75 anni fa, quando aprì la sua omonima gioielleria a Greenville nel 1948.

E Scott potrebbe benissimo essere seduto nello stesso posto che Pace occupava una volta dopo aver trasferito il suo negozio dalla sua posizione originale proprio di fronte a Pendleton Street, e solo a circa un isolato di distanza. Era il 1960 eGioiellerie di paceè andato avanti da allora.

"Essere in grado di rappresentare la mia famiglia è una sensazione straordinaria, sostenere la morale e le convinzioni che hanno i miei bisnonni e mio nonno", afferma Scott, 24 anni, laureato a Clemson nel 2020 e ora apprendista orologiaio (un produttore di orologi) che ha iniziato a lavorare lì a tempo pieno due anni fa.

Suo nonno, Steve Pace, 73 anni, presidente dell'azienda, afferma che l'interesse di suo padre per gli orologi è iniziato quando Edgar era di stanza in Alaska durante la seconda guerra mondiale.

"Ricordo che la mamma disse che gli aveva mandato alcuni strumenti per lavorare sugli orologi mentre era in Marina", dice Steve, riferendosi a sua madre, Polly. “Solo una passione per gli orologi. Allora gli orologi da polso erano un po’ più nuovi: la maggior parte delle persone aveva orologi da tasca”.

Dopo la guerra, Edgar, originario di Pickens, frequentò la Bulova School of Watchmaking di Greenville, per poi avviare un'attività in proprio nelVillaggio di Greenville occidentale.

Edgar si ritirò nel 1990, anche se continuò a riparare orologi sulla panchina di casa. Morì nel 1992 dopo una battaglia di 14 anni contro il cancro. Polly ha lavorato al suo fianco per decenni. Successivamente, la moglie di Steve, Teresa, tenne i libri contabili dell'azienda. Al giorno d'oggi, la loro figlia, Rita Scott, la madre di Joshua, si occupa della contabilità.

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Steve ha iniziato a lavorare nel negozio più di mezzo secolo fa. Mentre era alla Parker High School, dove giocava a basket e baseball, lavorava d'estate al negozio, per lo più affilando i perni per i piercing alle orecchie che Edgar poteva usare sui lobi delle giovani donne.

Dopo il liceo, Steve frequentò brevemente Clemson, prestò servizio per circa 2 anni e mezzo nell'aeronautica militare, quindi si unì all'azienda di famiglia.

“Sentivo che ci fosse un'opportunità qui che non dovevo semplicemente trascurare. Sentivo di voler fare qualcosa con la famiglia", dice. "Era stabilito e ho pensato che valeva sicuramente la pena provarci per vedere se mi piaceva."

Lui ridacchia. "Dopo alcune settimane, ho scoperto che mi piaceva molto."

Apprezza soprattutto la posizione del negozio: un piccolo edificio lungo un'incantevole via commerciale in un'area che una dozzina di anni fa circa era considerata più un diamante grezzo che qualsiasi gemma di Greenville.

Negli anni '60 e '70, però, quando gli stabilimenti della zona ancora lavoravano l'oro, il villaggio di West Greenville era una “comunità vivace. Quando sono arrivato al lavoro all'inizio degli anni '70, tutto era aperto”, dice Steve. "West Greenville era davvero forte."

Attribuisce il merito alla rinascita del quartiere agli artisti che si trasferiscono e all'aiuto della città.

“Negli ultimi 10 anni, le cose sono davvero migliorate moltissimo in questo settore. Mi ha fatto il solletico da morire che siamo rimasti", dice, aggiungendo che gestire un'azienda di famiglia - e in un quartiere che condivide anche un patrimonio così ricco - è un po' come aiutare un orologio a tenere il tempo.

“Quando prendi qualcosa che non funziona e riesci a farlo funzionare di nuovo, e a farlo funzionare davvero bene, penso che sia un risultato. È davvero bello. Soprattutto qualcosa che abbia un grande valore sentimentale: un vecchio orologio da tasca d'oro o qualcosa del genere", dice.

E poi, aggiunge: “È proprio come qualunque altra cosa. Dobbiamo modificare le cose ogni tanto”.

1948 – Inizia come Vaughan e Pace Jewellers con il socio Porter Vaughan

1958 – Scioglimento della partnership con Porter Vaughan

1960 – Trasferimento nella sede attuale. Ho acquistato anche la gioielleria Welborn a Pickens

1972 – Steve Pace entra nell'azienda di famiglia